Pequeña novela de gran intensidad en torno a la relación de un padre y su hijo en la extensa urbe. Aun en duelo, luego de la muerte de Sylvie, tanto Fabre como Paul se enfrentan a la destrucción y remodelación de su espacio vital: la demolición de un antiguo edificio y el inevitable distanciamiento entre ellos. La urbanización es un despliegue de traslados, rupturas y reconciliaciones, porque la ciudad pareciera contener vida, más allá de la de sus habitantes. Y el espacio delimitado, programado e invadido por la basura y despojos, rebasa la especificidad de los lazos humanos. Como una muestra del pasado, hay una reconstrucción/ reconciliación, bajo la mirada atenta y etérea de la efigie de la bienamada esposa y madre. En La ocupación de los terrenos, Echenoz maneja con maestría el relato breve que da cuenta de la ruptura del mundo interpersonal en el mundo urbano y la particularidad de las relaciones humanas. “Este pequeño libro, recién salido de la máquina de escribir de Jean Echenoz, es, no temamos a las palabras, una pequeña maravilla. Se intitula La ocupación de los terrenos. (...) Quedamos deslumbrados por la inspiración, el estilo, el humor, la impresionante eficacia narrativa de Echenoz. Si alguien le propone intercambiar el 90% de las novelas francesas publicadas desde hace un año con estas dieciséis páginas, no lo dude, acepte, ¡es negocio redondo!”
Pierre Lepape, Le Monde, 08.01.1988.